দেশের ১০ থেকে ১৪ বছর বয়সী বিদ্যালয়বহির্ভূত শিশুদের জন্য সরকার এক যুগান্তকারী পদক্ষেপ গ্রহণ করেছে। ঝরে পড়া এবং স্কুলে না যাওয়া শিশুদের শিক্ষার মূল ধারায় ফিরিয়ে আনতে ১৫৮ কোটি ৭৪ লাখ টাকা ব্যয়ে ‘বিদ্যালয়বহির্ভূত শিশুদের জন্য বিকল্প শিক্ষার সুযোগ’ শীর্ষক একটি বিশাল প্রকল্প অনুমোদন দেওয়া হয়েছে।

প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রণালয়ের অধীন উপানুষ্ঠানিক শিক্ষা ব্যুরো (বিএনএফই) এই প্রকল্পটি পরিচালনা করবে। ২০২৬ খ্রিষ্টাব্দের জানুয়ারি থেকে ২০২৮ খ্রিষ্টাব্দের ডিসেম্বর পর্যন্ত তিন বছর মেয়াদি এই কার্যক্রম দেশের ৬৪টি জেলার ৬৪টি নির্বাচিত উপজেলায় বাস্তবায়ন করা হবে। এর মূল উদ্দেশ্য হলো সুবিধাবঞ্চিত শিশুদের মানসম্মত প্রাথমিক শিক্ষা নিশ্চিত করে তাদের দক্ষ জনশক্তিতে রূপান্তর করা।

প্রকল্পের নিয়ম অনুযায়ী, কমপক্ষে ৫০ শতাংশ মেয়েশিশুর ভর্তি নিশ্চিত করার ওপর জোর দেওয়া হয়েছে। এ ছাড়া এই প্রকল্পের আওতায় ১৯ হাজার ২০০ জন শিক্ষার্থীকে জনপ্রতি সাড়ে সাত হাজার টাকা করে মোট ১৪ কোটি ৪০ লাখ টাকার মেধাবৃত্তি প্রদান করা হবে।

প্রকল্পের মোট ব্যয়ের বেশির ভাগ অর্থাৎ প্রায় ৯৩ শতাংশ (১৪৭ কোটি ৩ লাখ টাকা) বহন করবে বাংলাদেশ সরকার। বাকি ১১ কোটি ৭০ লাখ টাকা (সাড়ে ৬ শতাংশ) বৈদেশিক অনুদান হিসেবে ইউনিসেফ থেকে পাওয়া যাবে। প্রকল্পটি বাস্তবায়নে জেলা প্রশাসককে প্রধান করে একটি জেলা পর্যায়ের কমিটি গঠন করা হবে। সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়সহ অন্যান্য শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে বিকেলের শিফটে এই প্রশিক্ষণ ও পাঠদানকার্যক্রম পরিচালিত হবে।

প্রকল্পের মাঠ পর্যায়ের কার্যক্রম তদারকি করবে উপানুষ্ঠানিক শিক্ষা ব্যুরোর নিজস্ব জনবল। শিক্ষক নিয়োগের ক্ষেত্রে অভিজ্ঞ অবসরপ্রাপ্ত শিক্ষক এবং সদ্য পাস করা শিক্ষিত যুবক-যুবতীদের অগ্রাধিকার দেয়া হবে। প্রাথমিকভাবে ছয় মাসের জন্য নিয়োগ দেয়া হলেও পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে তা নবায়নযোগ্য হবে।

প্রকল্পের প্রস্তাবনা অনুযায়ী, উপানুষ্ঠানিক প্রাথমিক শিক্ষা খাতে প্রায় ৬১ কোটি ২৯ লাখ টাকা এবং কর্মসংস্থানের উপযোগী দক্ষতা উন্নয়ন প্রশিক্ষণে প্রায় ৬৬ কোটি টাকা ব্যয় ধরা হয়েছে। এ ছাড়া সেমিনার, শিক্ষক প্রশিক্ষণ, গবেষণা এবং জরিপ ও ম্যাপিং কাজের জন্য আলাদা বাজেট বরাদ্দ রাখা হয়েছে। জরিপ বা ম্যাপিং কাজের জন্য একটি ফার্মকে দুই কোটি ৬০ লাখ টাকা এবং গবেষণা খাতে এক কোটি সাত লাখ টাকা ব্যয় করা হবে।

পরিকল্পনা কমিশনের মতে, এই ‘বিকল্প শিক্ষাকার্যক্রম (এএলও)’ প্রকল্পটি বাস্তবায়িত হলে দেশের প্রাথমিক শিক্ষাব্যবস্থা আরো শক্তিশালী হবে এবং ঝরে পড়া শিশুরা সমাজের দক্ষ সম্পদে পরিণত হবে।