মানুষ একমাত্র প্রাণী যারা আবেগের বশবর্তী হয়ে (দুঃখ, কষ্ট বা আনন্দ) চোখে পানি ফেলে বা কাঁদে। অন্যান্য প্রাণীর চোখের পানি মূলত চোখ পরিষ্কার বা আর্দ্র রাখার (Basal ও Reflex tears) জন্য তৈরি হয়, আবেগের বহিঃপ্রকাশ হিসেবে নয়। মানুষের মস্তিষ্কের জটিল গঠন, সামাজিক যোগাযোগের প্রয়োজন এবং কান্নার সময় চোখের পেশিতে প্রচণ্ড চাপের কারণেই এই পার্থক্য তৈরি হয়েছে। 
কেন মানুষ ছাড়া অন্য প্রাণী কাঁদে না :
আবেগজনিত অশ্রুর অভাব: মানুষই একমাত্র প্রাণী যারা মানসিক চাপ, দুঃখ, কষ্ট বা অতিরিক্ত খুশিতে "ইমোশনাল টিয়ার্স" বা আবেগজনিত অশ্রু বিসর্জন দেয়। অন্যান্য প্রাণীর চোখে পানি আসে শুধুমাত্র ধুলোবালি পড়লে বা চোখ শুকিয়ে গেলে।
মস্তিষ্কের গঠন ও বিবর্তন: মানুষের মস্তিষ্ক আবেগ বুঝতে এবং তা প্রকাশ করতে অন্যান্য প্রাণীর চেয়ে ভিন্নভাবে বিবর্তিত হয়েছে। মানুষ তার অনুভূতি প্রকাশের মাধ্যম হিসেবে কান্নাকাটিকে বেছে নিয়েছে, যা তাদের সামাজিক যোগাযোগের একটি অংশ।
শারীরবৃত্তীয় কারণ (চোখের পেশি): মানুষ যখন কান্নায় ভেঙে পড়ে, তখন মুখের পেশিগুলো শক্ত হয়ে যায় এবং চোখের স্নায়ুতে প্রচণ্ড চাপ পড়ে। এই চাপের কারণেই অশ্রুগ্রন্থি থেকে পানি বের হয়। অন্যান্য প্রাণীর ক্ষেত্রে কান্নার সময় চোখের পেশিতে এই ধরণের বিশেষ চাপ সৃষ্টি হয় না।
যোগাযোগের মাধ্যম: মানুষের কান্না হলো সাহায্য চাওয়ার একটি শক্তিশালী সংকেত, যা সাধারণত অসহায়ত্ব বা বিপদের সময় প্রকাশিত হয়।
ভুল ধারণা: অনেক সময় কুকুর বা অন্যান্য প্রাণী যন্ত্রণায় কাতর হলে তাদের চোখে পানি দেখা যায়, কিন্তু তা মানুষের মতো মানসিক আবেগের কারণে নয়, বরং শারীরিক কষ্ট বা চোখের রোগের লক্ষণ। 
যদিও কিছু গবেষণায় ইঙ্গিত পাওয়া গেছে যে, মানুষের সাথে দীর্ঘকাল থাকার ফলে কিছু প্রাণী (যেমন কুকুর) তাদের অনুভূতির প্রকাশ হিসেবে চোখের পানি ফেলতে পারে, তবে তা মানুষের কান্নার সাথে হুবহু এক নয়।