সরকারের রূপকল্প-২০২১-এর ঘোষণা অনুযায়ী বাংলাদেশ ২০২১ সালে মধ্যম আয়ের দেশ হওয়ার লক্ষ্য নিয়ে এগোচ্ছে। আবার বাংলাদেশ এখন স্বল্পোন্নত দেশ থেকে যে উন্নয়নশীল দেশ হওয়ার স্বীকৃতি পাচ্ছে, সেটাকেও অনেকে মধ্যম আয়ের সঙ্গে গুলিয়ে ফেলছেন। প্রকৃত অর্থে বাংলাদেশ এরই মধ্যে বিশ্বব্যাংকের শ্রেণীকরণ অনুযায়ী মধ্যম আয়ের দেশে উন্নীত হয়েছে। আর জাতিসংঘের শ্রেণীকরণ অনুযায়ী উন্নয়নশীল দেশ হতে বাংলাদেশকে আরও ছয় বছর বা ২০২৪ সাল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।

এ দুটি অর্জনই বাংলাদেশের জন্য গুরুত্বপূর্ণ এবং দেশকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার স্মারক। তবে অর্জন দুটির স্বীকৃতি আসে আলাদা আলাদা সংস্থা থেকে। কোনো দেশের মাথাপিছু আয়ের ভিত্তিতে শ্রেণীকরণ করে বিশ্বব্যাংক। আর জাতিসংঘ আয়, আর্থিক ও মানবসম্পদ পরিস্থিতি বিবেচনায় তাদের সদস্য দেশগুলোর শ্রেণীকরণ করে থাকে। বিশ্বব্যাংক কোনো দেশের মাথাপিছু আয়ের বিবেচনায় নিম্ন আয়, নিম্ন ও উচ্চ মধ্যম এবং উচ্চ আয়ের দেশ নির্ধারণ করে। কোনো দেশের মানুষের গড় মাথাপিছু আয় এ বিবেচনায় একমাত্র মানদণ্ড। ২০১৫ সালের জুলাইয়ে বাংলাদেশ নিম্ন মধ্যম আয়ের দেশ হিসেবে বিশ্বব্যাংকের স্বীকৃতি পেয়েছে। বিশ্বব্যাংকের হিসাবে কোনো দেশের গড় মাথাপিছু আয় এক হাজার ৪৬ ডলারের বেশি হলে সে দেশকে নিম্ন মধ্যম আয়ের দেশ হিসেবে বিবেচনা করা হয়। কিন্তু অনেকে বলছেন, ২০২১ সালের মধ্যে বাংলাদেশ মধ্যম আয়ের দেশ হবে। মধ্যম আয়ের দেশ বলতে যদি উচ্চ মধ্যম আয়ের দেশ বোঝানো হয়ে থাকে, তাহলে তা এ সময়ের মধ্যে সম্ভব নয়। কারণ, বিশ্বব্যাংকের হিসাবে যেসব দেশের গড় মাথাপিছু আয় ৪ হাজার ১২৬ থেকে ১২ হাজার ৭৩৫ ডলার, সেই দেশগুলোকে উচ্চ মধ্যম আয়ের দেশ হিসেবে বিবেচনা করা হয়। বর্তমানে বাংলাদেশের গড় মাথাপিছু আয় এক হাজার ৬০৫ ডলার। আগামী চার বছরে আয় ওই পর্যায়ে যাওয়া অসম্ভব।

জাতিসংঘ একটি দেশের মাথাপিছু আয়, মানবসম্পদ ও অর্থনৈতিক ভঙ্গুরতা বিবেচনা করে স্বল্পোন্নত দেশ (এলডিসি), উন্নয়নশীল এবং উন্নত দেশ হিসেবে শ্রেণীকরণ করে থাকে। জাতিসংঘের উন্নয়ননীতি বিষয়ক উপদেষ্টা কমিটি (সিডিপি) প্রতি তিন বছর পরপর এলডিসিভুক্ত দেশগুলোর অর্থনৈতিক ও সামাজিক সূচকের পরিস্থিতি পর্যালোচনা করে। তাদের সুপারিশের ভিত্তিতেই এলডিসি থেকে উন্নয়নশীল দেশের উত্তরণ ঘটে। এ তিনটি সূচকের মধ্যে যে কোনো দুটিতে পর পর দুটি পর্যালোচনায় (ছয় বছর) উত্তীর্ণ হলে তাকে উন্নয়নশীল দেশ হিসেবে ঘোষণা দেয় জাতিসংঘ। এ বছর সিডিপির বিচারে মাথাপিছু আয় এক হাজার ২৩০ মার্কিন ডলার, মানবসম্পদ সূচকে স্কোর ৬৬ বা তার বেশি এবং অর্থনৈতিক ভঙ্গুরতা সূচকে স্কোর ৩২-এর নিচে থাকতে হয়। সুখবর হচ্ছে, বাংলাদেশ এ তিনটি সূচকেই নির্ধারিত মান অর্জন করেছে। সূচক তিনটির মধ্যে কমপক্ষে দুটির মান আগামী ছয় বছর জাতিসংঘের নির্ধারিত মানদণ্ডের ওপরে থাকতে হবে। তাহলেই বাংলাদেশকে উন্নয়নশীল দেশের স্বীকৃতি দেবে জাতিসংঘ। মানবসম্পদের ক্ষেত্রে শিশু ও মাতৃমৃত্যু হার, স্বাক্ষরতা হার ইত্যাদি বিবেচনা করা হয়। আর অর্থনৈতিক ভঙ্গুরতা সূচকের ক্ষেত্রে অর্থনীতিতে কৃষি খাতের অবদান, রফতানি বহুমুখীকরণ, উপকূলীয় অঞ্চলের জনসংখ্যার অনুপাত, প্রাকৃতিক দুর্যোগ পরিস্থিতি ইত্যাদি বিবেচনায় নেওয়া হয়।

এ দুটি অর্জনের ফলে বিদেশি বিনিয়োগকারীরা আকৃষ্ট হবে; কর্মসংস্থান বাড়ানোর সুযোগ তৈরি হবে। আন্তর্জাতিক ঋণ গ্রহণে বাংলাদেশকে অপেক্ষাকৃত কম ঝুঁকির দেশ বিবেচনা করা যাবে। এর পাশাপাশি কিছু চ্যালেঞ্জও থাকবে দেশের জন্য। বিশেষত, বিদেশি ঋণের সুদহার বাড়বে। অনেক ক্ষেত্রে রফতানিতে শুল্ক্কমুক্ত সুবিধা থাকবে না। তবে এলডিসি হিসেবে পাওয়া সুযোগ আরও কয়েক বছর থাকবে। বাংলাদেশকে এ অবস্থা মোকাবেলায় যথাযথ প্রস্তুতি গ্রহণের পরামর্শ দিচ্ছেন বিশেষজ্ঞরা