নেটওয়ার্ক এর বাংলা অর্থ বিস্তীর্ণ জালিকা । কাজেই কম্পিউটার নেটওয়ার্ক হচ্ছে এমন একটি বিস্তীর্ণ জাল ব্যবস্থা যেখানে অনেক কম্পিউটার একসাথে যুক্ত থাকে। কম্পিউটার নেটওয়ার্ক ব্যবহারকারীরা সার্ভারে থাকা সকল রিসোর্স একে অন্যের সাথে শেয়ার করে ব্যবহার করতে পারেন, একে অপরের কাছে তথ্য আদান-প্রদান করতে পারেন কিংবা এক কম্পিউটারে থেকে অন্য কম্পিউটার চালাতে পারেন। আরো সহজ করে বললে , বিভিন্ন কম্পিউটার কোন যোগাযোগ ব্যবস্থার দ্বারা একসঙ্গে যুক্ত থাকলে তাকে কম্পিউটার নেটওয়ার্ক বলে । কম্পিউটার নেটওয়ার্কের সম্পুর্ণ ধারণা নিতে হলে নেটওয়ার্কের সাথে সম্পর্ক আছে এরকম কিছু যন্ত্রপাতির কথা জেনে নেওয়া প্রয়োজন।যেমন-

সার্ভার : সার্ভার হচ্ছে একটি শক্তিশালী কম্পিউটার যেটি নেটওয়ার্কের অন্য কম্পিউটারকে নানা রকম সেবা প্রদান করে থাকে। একটি নেটওয়ার্কে অনেকগুলো সার্ভার থাকতে পারে।

ক্লায়েন্ট: কেউ যদি অন্য কারো কাছ থেকে কোনো ধরনের সেবা নেয়, তখন তাকে ক্লায়েন্ট বলে। কম্পিউটার নেটওয়ার্কেও ক্লায়েন্ট শব্দটির অর্থ মোটামুটি সেরকম। যে সব কম্পিউটার সার্ভার থেকে কোনো ধরনের তথ্য নেয় তাকে ক্লায়েন্ট বলে।