ইলিশ মাছ বাংলাদেশের জাতীয় মাছ হিসেবে পরিচিত এবং এটি বাঙালিদের গর্ব ও আবেগের প্রতীক। এর বৈজ্ঞানিক নাম Tenualosa ilisha এবং এটি মূলত পদ্মা, মেঘনা ও যমুনা নদীসহ বঙ্গোপসাগর সংলগ্ন এলাকায় প্রচুর পরিমাণে পাওয়া যায়। ইলিশ মাছ শুধু স্বাদের জন্য বিখ্যাত নয়, এর পুষ্টিগুণও অসাধারণ। এতে প্রচুর পরিমাণে ওমেগা-৩ ফ্যাটি অ্যাসিড, প্রোটিন, ভিটামিন ডি ও বি-১২, আয়রন এবং ক্যালসিয়াম রয়েছে, যা শরীরের জন্য অত্যন্ত উপকারী। ইলিশ মাছ সাধারণত বর্ষাকালে বেশি ধরা পড়ে এবং এই সময়ে মাছটি সবচেয়ে সুস্বাদু ও মোটা হয়। বাংলাদেশের বিভিন্ন অঞ্চলে ইলিশ রান্নার নানা পদ্ধতি রয়েছে—সিদ্ধ ইলিশ, ভাজা ইলিশ, সর্ষে ইলিশ, দই ইলিশ, পাতুরি ইত্যাদি। ইলিশ শুধুমাত্র একটি খাবার নয়, এটি বাংলার সংস্কৃতির অবিচ্ছেদ্য অংশ। এমনকি দুর্গাপূজা বা নববর্ষের মতো উৎসবেও ইলিশের বিশেষ স্থান রয়েছে। তবে অতিরিক্ত ও অবাধ আহরণ, নদীতে বাঁধ নির্মাণ ও দূষণের কারণে ইলিশের প্রজননে বিঘ্ন ঘটছে। এজন্য সরকার এখন নানা ধরনের পদক্ষেপ নিয়েছে যেমন “মা ইলিশ রক্ষা অভিযান” ও নিষিদ্ধ সময়ে মাছ ধরা বন্ধ রাখা। সবমিলিয়ে, ইলিশ মাছ শুধুমাত্র খাদ্য নয়, এটি বাঙালির ঐতিহ্য, আবেগ ও অর্থনীতির এক গুরুত্বপূর্ণ উপাদান।