Optical fiber বা  অপটিক্যাল ফাইবার হল কাঁচ (সিলিকা) বা প্লাস্টিক দিয়ে তৈরি করা একটি স্বচ্ছ অথচ নমনীয় ফাইবার। মানুষের চুলের চেয়ে কিছুটা পুরু ব্যাসের অপটিক্যাল ফাইবার, প্রধানত ইন্টারনেট এবং ডেটা ট্রান্সমিশনের কাজে ব্যবহৃত হয়ে থাকে।

একটি অপটিক্যাল ফাইবারে প্রধান অংশ থাকে ৩ টি,

1. কোর
2. ক্ল্যাডিং
3. প্লাস্টিক জ্যাকেট

অপটিক্যাল ফাইবার এর কেন্দ্রের অংশকে বলা হয় কোর, যা পাতলা কাঁচ দিয়ে তৈরি হয়ে থাকে এবং এর ব্যাস সাধারণত ১০-১০০ µm (মাইক্রোমিটার) হয়ে থাকে। কোর এর চারপাশে ক্ল্যাডিং নামক একটি কাঁচের আবরণ থাকে এবং প্লাস্টিকের একটি আররণ দিয়ে সুরক্ষিত থাকে কোর এবং ক্ল্যাডিং অংশ।

আলোর পূর্ণ অভ্যন্তরীণ প্রতিফলনের মাধ্যমে অপটিক্যাল ফাইবারে আলো সাম্নের দিকে চলাচল করে থাকে। আলো যখন কাঁচ বা প্লাস্টিক তন্তুর মধ্যে প্রবেশ করে, তখন এর ভেতরে আলো পূর্ণ অভ্যন্তরীণ প্রতিফলনের ফলে ফাইবারের একপ্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে চলাচল করে।

যেহেতু আলো ফাইবার থেকে কোথাও বের হতে না ফলে তথ্য আদান-প্রদানের ক্ষেত্রে আলোর দ্রুত গতির সুবিধাকে কাজে লাগানো যায়, অর্থাৎ সিগন্যালকে অনেক দ্রুত এবং অনেক দূর পর্যন্ত পাঠানো সম্ভব হয়। 

অপটিক্যাল ফাইবারে প্রকার

বিভিন্ন পরিমাপকের ভিত্তিতে Optical fiber কে বিভিন্ন ভাগে ভাগ করা যায়।

প্রতিসরণ সূচকের উপর ভিত্তিতে-

1. Mono Mode Optical Fibre- কোর অংশ সরু, ব্যাস প্রায় 5µm বা তার কম, ক্ল্যাডিং তুলনামূলকভাবে বড়।
2. Multi-mode Optical Fiber-

• (i) Step Index Multi-Mode Fiber
• (ii) Graded Index Multi-Mode Fiber

 ফাইবার তৈরিতে ব্যবহৃত উপাদানের উপর ভিত্তিতে-

1. Plastic Optical Fibers - Polymethylmethacrylate নামক উপাদান দিয়ে তৈরি।
2. Glass Fibers - অত্যন্ত সূক্ষ্ম কাচের ফাইবার দিয়ে গঠিত।

আলোর বিচ্ছুরণের ভিত্তিতে-

1. Single-Mode Fibers - এই ফাইবারগুলি তুলনামূলক দীর্ঘ দূরত্বে সংকেত প্রেরণের জন্য ব্যবহৃত হয়।
2. Multimode Fibers - এই ফাইবারগুলি স্বল্প-দূরত্বের সংকেত প্রেরণের জন্য ব্যবহৃত হয়।

অপটিক্যাল ফাইবার দ্রুত গতির ইন্টারনেট সরবরাহের পাশাপাশি আরো বিভিন্ন কাজে ব্যবহৃত হয়ে থাকে-

• কম্পিউটার নেটওয়ার্কিং
• সার্জারি এবং দন্তচিকিৎসা
• মোটরগাড়ি শিল্প
• টেলিফোন
• আলোকসজ্জা
• মেকানিক্যাল পরিদর্শন
• ক্যাবল টেলিভিশন
• মিলিটারি এবং স্পেস অ্যাপ্লিকেশন

অপটিক্যাল ফাইবার কিছু সুবিধা

Optical fiber ব্যবহারের কিছু সুবিধা রয়েছে,

যেমন:

(i) সাশ্রয়ী (লম্বা সময়ের জন্য)

(ii) কম বিদ্যুৎ খরচ হয়

(iii) পাতলা এবং অদাহ্য

(iv) সংকেতের কম অবক্ষয় হয়

(v) নমনীয় এবং হালকা