আবহাওয়া হল কোনো নির্দিষ্ট স্থানের স্বল্পসময়ের বায়ুমণ্ডলের অবস্থা। পরিসংখ্যান সম্পর্কিত তথ্য ব্যবহার করে কোনো স্থানের দীর্ঘ সময়ের জলবায়ুর অর্থপূর্ণ গড় পরিবর্তন পর্যবেক্ষণ করে আবহাওয়া সম্পর্কে আগাম ধারণা পাওয়া যায়।^[১][২] আর জলবায়ু হলো কোনো নির্দিষ্ট স্থানের দীর্ঘ সময়ের, সাধারণত ২০-৩০ বছরের আবহাওয়ার বিভিন্ন অবস্থার গড় অবস্থার হিসাব।^[৩] সাধারণত বৃহৎ এলাকাজুড়ে জলবায়ু পরিমাপ করা হয়ে থাকে।আবহাওয়া বিজ্ঞান,যা বায়ুমণ্ডলীয় বিজ্ঞান নামে পরিচিত,সেখানে জলবায়ু পরিবর্তন অধ্যয়ন করা হয়। জলবায়ু একটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদান কারণ এটি তাপ, আর্দ্রতা এবং সঞ্চালনের বায়ুমণ্ডলীয় অবস্থাকে ইঙ্গিত করে; এটি উদ্ভিদ এবং মাটির গঠনে একটি প্রভাবশালী ভূমিকা পালন করে; এবং এটি চূড়ান্তভাবে জীবনের সমস্ত রূপকে প্রভাবিত করে। এটি একটি বৈজ্ঞানিক ভবিষ্যদ্বাণী যা প্রজ্ঞাময় পরিসংখ্যানের উপর ভিত্তি করে দীর্ঘকাল ধরে টেকসই হয়েছে।

এমন অনেক উপাদান রয়েছে যা সেখানকার ভৌগোলিক অবস্থানের আবহাওয়া এবং জলবায়ু উভয়কেই সমন্বিত করে। এই উপাদানগুলির মধ্যে সর্বাধিক উল্লেখযোগ্য হল তাপমাত্রা, বায়ুমণ্ডলীয় চাপ, বাতাস, সৌর বিকিরণ, আর্দ্রতা, বৃষ্টিপাত, ঘনত্ব এবং টোপোগ্রাফি। জলবায়ু পরিবর্তনের সর্বাধিক প্রভাব এর কারণ কেবল প্রাকৃতিক নয়, কৃত্রিমও হতে পারে। এই কৃত্রিম কারণগুলো স্বল্পমেয়াদী এবং দীর্ঘমেয়াদী জলবায়ু পরিবর্তনের ক্ষেত্রে গুরত্বপূর্ণ কারণ হিসাবে পরিমাপ করা যায়। সহজ ভাষায় জলবায়ু কোনও বৃহত অঞ্চলের দীর্ঘকালীন বায়ুমন্ডলের পরিবর্তনজনিত অবস্থা।