জ্যান কউম (Jan Koum): দারিদ্র্য ও অভিবাসী জীবন থেকে হোয়াটসঅ্যাপের সহ-প্রতিষ্ঠাতা

সংগ্রাম, আত্মশিক্ষা, প্রযুক্তি ও উদ্যোক্তা হওয়ার অনুপ্রেরণামূলক গল্প

“সাফল্যের জন্য সব সময় বড় ডিগ্রি প্রয়োজন হয় না; প্রয়োজন হতে পারে শেখার আগ্রহ, সমস্যা সমাধানের দক্ষতা এবং নিজের লক্ষ্যে অবিচল থাকা।”

জ্যান কউম (Jan Koum) একজন ইউক্রেনীয় বংশোদ্ভূত মার্কিন প্রযুক্তি উদ্যোক্তা। শৈশবে দারিদ্র্য, অভিবাসী জীবনের কষ্ট এবং আর্থিক অনিশ্চয়তার মধ্য দিয়ে বেড়ে ওঠা এই মানুষটি পরবর্তীকালে বিশ্বের বহুল ব্যবহৃত যোগাযোগমাধ্যম হোয়াটসঅ্যাপের (WhatsApp) সহ-প্রতিষ্ঠাতা হন। তাঁর জীবনকাহিনি প্রমাণ করে, প্রচলিত শিক্ষাজীবনে বাধা এলেও শেখা ও উদ্ভাবনের পথ বন্ধ হয়ে যায় না।

১. জন্ম ও শৈশব

জ্যান কউম ১৯৭৬ সালের ২৪ ফেব্রুয়ারি ইউক্রেনের কিয়েভ অঞ্চলে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি একটি সাধারণ পরিবারে বেড়ে ওঠেন। তাঁর বাবা ছিলেন নির্মাণকাজের সঙ্গে যুক্ত এবং মা ছিলেন গৃহিণী।

তৎকালীন সোভিয়েত ইউনিয়নের রাজনৈতিক ও সামাজিক পরিস্থিতিতে তাঁদের জীবন ছিল নানা সীমাবদ্ধতায় ভরা। ব্যক্তিগত যোগাযোগের ওপর নজরদারি এবং অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তা তাঁদের দৈনন্দিন জীবনকে কঠিন করে তুলেছিল।

১৯৯২ সালে মাত্র ১৬ বছর বয়সে জ্যান তাঁর মায়ের সঙ্গে উন্নত জীবনের আশায় যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমান। তাঁরা ক্যালিফোর্নিয়ার মাউন্টেন ভিউতে বসবাস শুরু করেন। কিন্তু নতুন দেশে তাঁদের জীবন মোটেও সহজ ছিল না। পরিবারটি সরকারি খাদ্যসহায়তার ওপর নির্ভর করত। সংসারের খরচ চালাতে জ্যান একটি মুদি দোকানে ঝাড়ু দেওয়ার কাজও করতেন।

২. শিক্ষাজীবন ও বিশ্ববিদ্যালয় ত্যাগ

যুক্তরাষ্ট্রে এসে জ্যান কউম স্থানীয় বিদ্যালয়ে পড়াশোনা চালিয়ে যান। অল্প বয়স থেকেই কম্পিউটার ও প্রযুক্তির প্রতি তাঁর গভীর আগ্রহ তৈরি হয়।

পরবর্তীতে তিনি স্যান হোসে স্টেট ইউনিভার্সিটিতে (San Jose State University) ভর্তি হন। সেখানে কম্পিউটারবিষয়ক পড়াশোনা শুরু করলেও বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রচলিত শিক্ষাব্যবস্থার সঙ্গে তাঁর পথ বেশিদিন চলেনি।

পড়াশোনার পাশাপাশি তিনি কাজ ও প্রযুক্তি-সম্পর্কিত বাস্তব অভিজ্ঞতা অর্জন করতে থাকেন। শেষ পর্যন্ত তিনি বিশ্ববিদ্যালয় ছেড়ে দেন। তবে বিশ্ববিদ্যালয় ছেড়ে দেওয়া মানে শেখা বন্ধ করে দেওয়া নয়—নিজে নিজে প্রোগ্রামিং শেখা, প্রযুক্তি নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা এবং বাস্তব কাজের মাধ্যমে তিনি নিজের দক্ষতা বাড়াতে থাকেন।

৩. প্রযুক্তি জগতে প্রবেশ

১৯৯৭ সালে জ্যান কউম ইয়াহুতে (Yahoo!) অবকাঠামো প্রকৌশলী হিসেবে কাজ শুরু করেন। সেখানে তাঁর পরিচয় হয় ব্রায়ান অ্যাকটনের (Brian Acton) সঙ্গে। ব্রায়ানও একজন দক্ষ সফটওয়্যার প্রকৌশলী ছিলেন।

দুজনের মধ্যে বন্ধুত্ব ও পেশাগত সম্পর্ক গড়ে ওঠে। তাঁরা প্রায় নয় বছর ইয়াহুতে একসঙ্গে কাজ করেন। এই সময়ে তাঁরা ইন্টারনেটভিত্তিক যোগাযোগব্যবস্থা, সফটওয়্যার এবং প্রযুক্তি অবকাঠামো সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ অভিজ্ঞতা অর্জন করেন।

২০০৭ সালে তাঁরা ইয়াহু ছেড়ে দেন। এরপর কিছুদিন বিশ্রাম ও নতুন সম্ভাবনা অনুসন্ধানের পর নিজেদের উদ্যোগে কিছু করার পরিকল্পনা করেন।

৪. হোয়াটসঅ্যাপের জন্ম (২০০৯)

২০০৯ সালে জ্যান কউম ও ব্রায়ান অ্যাকটন মিলে WhatsApp প্রতিষ্ঠা করেন।

হোয়াটসঅ্যাপ তৈরির পেছনে তাঁদের মূল চিন্তা ছিল খুবই সহজ—মানুষ যেন ইন্টারনেট ব্যবহার করে সহজে, দ্রুত এবং কম খরচে একে অপরের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারে।

অ্যাপটির নাম এসেছে ইংরেজি কথ্য অভিব্যক্তি “What's up?” থেকে, যার অর্থ ‘কী খবর?’ বা ‘কী চলছে?’

প্রথমদিকে এটি মূলত ব্যবহারকারীর অবস্থান বা স্ট্যাটাস জানানোর একটি অ্যাপ হিসেবে শুরু হয়েছিল। পরে এতে বার্তা আদান-প্রদানের সুবিধা যুক্ত হয়। ধীরে ধীরে এটি জনপ্রিয় মেসেজিং অ্যাপে পরিণত হয়।

হোয়াটসঅ্যাপের সাফল্যের পেছনে কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্য ছিল:

• সহজ ও ব্যবহারবান্ধব ইন্টারফেস।

• মোবাইল নম্বরের মাধ্যমে পরিচিতদের সঙ্গে যোগাযোগ।

• দ্রুত বার্তা আদান-প্রদান।

• ছবি, ভিডিও ও ফাইল পাঠানোর সুবিধা।

• বিভিন্ন দেশের ও বিভিন্ন ধরনের স্মার্টফোন ব্যবহারকারীদের মধ্যে যোগাযোগের সুযোগ।

• বিজ্ঞাপননির্ভর না হয়ে সহজ ও নির্ভরযোগ্য সেবা দেওয়ার প্রাথমিক দর্শন।

প্রতিষ্ঠানটি শুরুতে খুব ছোট একটি দল নিয়ে কাজ করলেও ব্যবহারকারীর সংখ্যা দ্রুত বাড়তে থাকে।

৫. ফেসবুকের কাছে হোয়াটসঅ্যাপ বিক্রি: ১৯ বিলিয়ন ডলারের চুক্তি

২০১৪ সালের ১৯ ফেব্রুয়ারি ফেসবুক ঘোষণা করে যে তারা হোয়াটসঅ্যাপ অধিগ্রহণের জন্য চুক্তি করেছে।

চুক্তির ঘোষিত মূল্য ছিল প্রায় ১৯ বিলিয়ন মার্কিন ডলার। এর মধ্যে ছিল প্রায় ১৬ বিলিয়ন ডলারের নগদ অর্থ ও ফেসবুকের শেয়ার এবং প্রতিষ্ঠাতা ও কর্মীদের জন্য অতিরিক্ত প্রায় ৩ বিলিয়ন ডলারের শেয়ার-ভিত্তিক সুবিধা।

২০১৪ সালের ৬ অক্টোবর অধিগ্রহণ প্রক্রিয়া সম্পন্ন হয়। চূড়ান্ত হিসাবের সময় শেয়ারের বাজারমূল্য পরিবর্তনের কারণে অধিগ্রহণের মোট মূল্য প্রায় ২১.৮ বিলিয়ন ডলারে দাঁড়ায়।

এখানে একটি বিষয় মনে রাখা প্রয়োজন: ১৯ বিলিয়ন ডলার ছিল চুক্তি ঘোষণার সময়কার বহুল প্রচারিত মূল্য; চূড়ান্ত হিসাবের মূল্য ছিল আরও বেশি।

জ্যান কউম ফেসবুকের পরিচালনা পর্ষদে যোগ দেন এবং হোয়াটসঅ্যাপের প্রধান নির্বাহী হিসেবে দায়িত্ব পালন অব্যাহত রাখেন।

৬. গোপনীয়তা ও ব্যবহারকারীর আস্থার প্রতি গুরুত্ব

জ্যান কউমের জীবনের অভিজ্ঞতা তাঁর প্রযুক্তি-দর্শনকে প্রভাবিত করেছিল। ইউক্রেনে বেড়ে ওঠার সময় ব্যক্তিগত যোগাযোগের ওপর নজরদারির অভিজ্ঞতা তাঁকে ব্যক্তিগত গোপনীয়তার গুরুত্ব বুঝতে সাহায্য করে।

হোয়াটসঅ্যাপের প্রাথমিক দর্শনের গুরুত্বপূর্ণ দিক ছিল—ব্যবহারকারীর ব্যক্তিগত কথোপকথনকে গুরুত্ব দেওয়া, অপ্রয়োজনীয় তথ্য সংগ্রহ কমানো এবং বিজ্ঞাপনমুক্ত সেবা বজায় রাখা।

২০১৬ সালে হোয়াটসঅ্যাপে এন্ড-টু-এন্ড এনক্রিপশন ব্যাপকভাবে চালু হয়। এর ফলে প্রেরক ও প্রাপক ছাড়া অন্য কেউ সাধারণভাবে বার্তার বিষয়বস্তু পড়তে পারে না। এই প্রযুক্তি হোয়াটসঅ্যাপের গোপনীয়তা-ভিত্তিক পরিচিতিকে আরও শক্তিশালী করে।

৭. হোয়াটসঅ্যাপ থেকে বিদায়

২০১৮ সালের এপ্রিলে জ্যান কউম ঘোষণা করেন যে তিনি হোয়াটসঅ্যাপ থেকে সরে দাঁড়াচ্ছেন। একই বছরের মে মাসে তিনি ফেসবুকের পরিচালনা পর্ষদ থেকেও পদত্যাগ করেন।

হোয়াটসঅ্যাপের ভবিষ্যৎ পরিচালনা, ব্যবহারকারীর তথ্যের গোপনীয়তা এবং ফেসবুকের সঙ্গে নীতিগত মতপার্থক্যের বিষয়গুলো তাঁর পদত্যাগের আলোচনায় উঠে আসে।

৮. সমাজসেবা ও দানশীলতা

সফল উদ্যোক্তা হওয়ার পর জ্যান কউম সমাজের জন্যও বড় অঙ্কের অর্থ দান করেন। তিনি সিলিকন ভ্যালি কমিউনিটি ফাউন্ডেশনের মাধ্যমে বিভিন্ন সামাজিক ও দাতব্য উদ্যোগে সহায়তা করেছেন।

২০১৪ সালে তিনি এই ফাউন্ডেশনে প্রায় ৫৫৬ মিলিয়ন ডলার দান করেন বলে Chronicle of Philanthropy জানিয়েছিল।

৯. শিক্ষার্থীদের জন্য ১০টি শিক্ষণীয় বিষয়

1. দারিদ্র্য সাফল্যের পথে চূড়ান্ত বাধা নয়: আর্থিক সংকট থাকলেও স্বপ্ন দেখা ও চেষ্টা চালিয়ে যাওয়া যায়।

2. আত্মশিক্ষার গুরুত্ব: প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষার পাশাপাশি নিজে নিজে শেখার অভ্যাস গড়ে তুলতে হবে।

3. প্রযুক্তিকে কাজে লাগানো: প্রযুক্তি শুধু বিনোদনের মাধ্যম নয়; মানুষের সমস্যা সমাধানের শক্তিশালী উপায়।

4. ছোট ধারণা থেকেও বড় উদ্যোগ: সাধারণ একটি যোগাযোগ-অ্যাপও বিশ্বব্যাপী পরিবর্তন আনতে পারে।

5. সমস্যা থেকে সুযোগ খুঁজে নেওয়া: মানুষের দৈনন্দিন সমস্যাকে চিহ্নিত করে সমাধান তৈরি করতে হবে।

6. সহযোগিতার শক্তি: ব্রায়ান অ্যাকটনের সঙ্গে অংশীদারত্ব হোয়াটসঅ্যাপের সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।

7. ব্যবহারকারীর প্রয়োজন বোঝা: সফল পণ্য তৈরি করতে হলে মানুষের বাস্তব চাহিদা বুঝতে হয়।

8. সরলতার মূল্য: জটিল প্রযুক্তিকেও সহজভাবে মানুষের কাছে পৌঁছে দেওয়া যায়।

9. ব্যর্থতা থেকে শেখা: জীবনের প্রতিটি বাধা নতুন অভিজ্ঞতা অর্জনের সুযোগ হতে পারে।

10. নৈতিকতা ও গোপনীয়তা: প্রযুক্তিগত উদ্ভাবনের পাশাপাশি মানুষের ব্যক্তিগত অধিকার ও আস্থাকে সম্মান করতে হবে।

১০. জীবনের গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাপঞ্জি

১১. শিক্ষকদের জন্য বার্তা

জ্যান কউমের জীবন থেকে শিক্ষকদের একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় শেখার আছে—প্রতিটি শিক্ষার্থীর মেধা ও সম্ভাবনা একই রকম নয়। কেউ পরীক্ষায় ভালো করে, কেউ প্রযুক্তি, সৃজনশীলতা, সমস্যা সমাধান কিংবা বাস্তব কাজের মাধ্যমে নিজের প্রতিভা প্রকাশ করে।

তাই কোনো শিক্ষার্থী প্রচলিত শিক্ষাব্যবস্থায় পিছিয়ে পড়লে তাকে অযোগ্য মনে করা উচিত নয়। বরং তার আগ্রহ, দক্ষতা ও সৃজনশীলতাকে চিহ্নিত করে সঠিক দিকনির্দেশনা দেওয়া প্রয়োজন।

১২. উপসংহার

জ্যান কউমের জীবনকাহিনি কেবল একজন প্রযুক্তি উদ্যোক্তার ধনী হয়ে ওঠার গল্প নয়; এটি প্রতিকূলতার মধ্যেও নিজের দক্ষতা গড়ে তোলার গল্প। ইউক্রেন থেকে অভিবাসী হয়ে যুক্তরাষ্ট্রে আসা, দারিদ্র্যের সঙ্গে লড়াই, বিশ্ববিদ্যালয়ের পড়াশোনা অসমাপ্ত রাখা এবং পরবর্তীকালে বিশ্বব্যাপী ব্যবহৃত একটি যোগাযোগমাধ্যম প্রতিষ্ঠা—প্রতিটি অধ্যায়ই তাঁর অধ্যবসায় ও উদ্ভাবনী চিন্তার পরিচয় বহন করে।