খাবার ভালো রাখতে এখন সবখানেই প্লাস্টিক ব্যবহার করা হয়। বাজারের সবজি, কাঁচা মাংস কিংবা রান্না করা খাবার আমরা প্লাস্টিকের প্যাকেটে মুড়ে রাখি। এতে জীবাণু ও বাতাস থেকে খাবার কিছুটা সুরক্ষিত থাকে। খাবারের পানিও সহজে শুকায় না। ফলে খাবার বেশিক্ষণ ভালো থাকে। কিন্তু এই প্লাস্টিকই কি খাবারের জন্য ক্ষতিকর হতে পারে? উত্তর হলো, কিছু ক্ষেত্রে পারে। বিশেষ করে প্লাস্টিকের সঙ্গে খাবারের দীর্ঘ সময় সংস্পর্শ থাকলে হতে পারে কিছু সমস্যাও। তাছাড়া উচ্চ তাপমাত্রায় খাবারে মিশে যেতে পারে প্লাস্টিকের কিছু রাসায়নিক উপাদান। তবে সব ধরনের প্লাস্টিকের মোড়ক খাবারের জন্য সমান ঝুঁকিপূর্ণ নয়।

তাপের প্রতি আচরণের ওপর ভিত্তি করে প্লাস্টিককে থার্মোপ্লাস্টিক ও থার্মোসেট, দুই ভাগে ভাগ করা যায়। থার্মোপ্লাস্টিক তাপে গলে যায়, ঠান্ডা হলে শক্ত হয়। এদের বারবার গলিয়ে নতুন আকার দেওয়া যায়। অন্যদিকে, থার্মোসেট একবার উত্তপ্ত হলে স্থায়ী আকার ধারণ করে। এগুলো অনেক শক্ত ও তাপপ্রতিরোধী হয়। নিশ্চয়ই বুঝতে পারছেন, খাবার মোড়ানোর জন্য থার্মোপ্লাস্টিকই সবচেয়ে পছন্দের পলিমার!

আগে খাবার মোড়ানোর জন্য পলিভিনাইল ক্লোরাইড বা পিভিসি ব্যবহার করা হতো। পিভিসি এক ধরনের থার্মোপ্লাস্টিক। তবে এটি পরিবেশের জন্য ক্ষতিকর। তাই এখন এর বদলে অন্য পলিমার বেশি ব্যবহৃত হচ্ছে।