রাতের আকাশের দিকে তাকালে আপনার কী মনে হয়? কালো মখমলে ছড়ানো একমুঠো হীরের টুকরো? মনে হয় না, শান্ত এই দৃশ্যই পৃথিবীর সবথেকে বড়ো ধ্রুব সত্য?

​আসলে, আমরা যা দেখি তা এক বিশাল মায়া। আমরা পৃথিবী থেকে দেখি বলেই আকাশ এত মায়াবী। আমাদের বায়ুমণ্ডল আলোর বিচ্ছুরণ ঘটায়, নীল-লাল রঙের খেলা দেখায়। কিন্তু একবার যদি এই বায়ুমণ্ডলের চাদর ভেদ করে বাইরে পা রাখেন তাহলেই দেখবেন কেবল অনন্ত হাহাকার আর নিশ্ছিদ্র অন্ধকার। সেখানে কোনো নীল আকাশ নেই, নেই ভোরের আলো।

কিন্তু এই অন্ধকারের মাঝেই লুকিয়ে আছে মহাবিশ্বের আসল জাদুকরী রূপ। দূর থেকে আমাদের মিল্কিওয়ে গ্যালাক্সিকে দেখলে মনে হবে যেন আলোর এক বিশাল ঘূর্ণি। লক্ষ কোটি তারা, ধূলিকণা আর গ্যাসের মেঘ এক অদ্ভুত চক্রে মেতে আছে। এই চক্র চিরন্তন।

​আর এই তারারা? সবাই কিন্তু এক নয়। আমাদের সূর্য তো অতি সাধারণ এক নক্ষত্র। মহাবিশ্বে আছে লাল দানব বা Red Giants যা আমাদের সূর্যের চেয়ে শতগুণ বড়ো। আবার আছে নীল দানব, যাদের তেজ এত বেশি যে কাছে গেলে চোখ ধাঁধিয়ে যাবে। আর সবশেষে আছে সেই মৃত নক্ষত্র বা সাদা বামন বা White Dwarfs। যার মাত্র এক চামচ পদার্থের ওজন একটি আস্ত পাহাড়ের সমান! মহাবিশ্বের এই ঘনত্বের হিসাব আমাদের কল্পনার অতীত।

আমরা ইন্টারনেটে বা বইয়ের পাতায় যেসব রঙিন নীহারিকার ছবি দেখি যেমন গোলাপী, সবুজ বা গাঢ় নীল সেগুলো কি আসলেও তেমন? আপনি যদি একটি স্পেসশিপ নিয়ে সেখানে যান, তবে হয়তো হতাশ হবেন। আপনার চোখে তা ধরা দেবে কেবল ম্লান, ধোঁয়াটে কুয়াশা হিসেবে।

​তবে কি বিজ্ঞানীরা আমাদের ভুল দেখাচ্ছেন? না, একদমই না। টেলিস্কোপের ফিল্টারগুলো মানুষের চোখের সীমাবদ্ধতাকে জয় করতে সাহায্য করে। মহাকাশের গ্যাসগুলোর রাসায়নিক গঠন বোঝার জন্য বিজ্ঞানীরা নির্দিষ্ট ফিল্টার ব্যবহার করে এই ফলস কালার বা কৃত্রিম রং যোগ করেন। এটি অনেকটা এক্স-রে রিপোর্টের মতো যা আমাদের ভেতরের সত্যটা দেখতে সাহায্য করে।

তবে মনে রাখবেন, সব ছবিই কিন্তু বানানো নয়। কিছু ছবি একদম দৃশ্যমান আলোতেই তোলা। কিন্তু যেহেতু ক্যামেরা ঘণ্টার পর ঘণ্টা সেই ক্ষীণ আলো ধরে রাখে যাকে আমরা বলি লং এক্সপোজার তাই তা আমাদের সাধারণ চোখের চেয়ে অনেক বেশি উজ্জ্বল ও রঙিন দেখায়। মহাবিশ্বের আসল সৌন্দর্য ম্লান কুয়াশাতেও কম নয়, বরং সেই অস্পষ্টতার মাঝে এক অদ্ভুত মাদকতা আছে।

এবার জীবনের সবথেকে বড় রহস্যের মুখোমুখি হওয়া যাক। আপনি আকাশে যা দেখছেন: গ্রহ, নক্ষত্র, গ্যালাক্সি এগুলো পুরো মহাবিশ্বের কতটুকু জানেন? মাত্র ৫ শতাংশ! হ্যাঁ, আপনি ভুল শোনেননি। আমরা মহাবিশ্বের ৯৫ শতাংশই দেখতে পাই না।

​২৭ শতাংশ হলো ডার্ক ম্যাটার। একে ছোঁয়া যায় না, দেখা যায় না। কিন্তু এর অস্তিত্ব আছে এর প্রচণ্ড মাধ্যাকর্ষণ শক্তিতে। এই ডার্ক ম্যাটারই আঠার মতো গ্যালাক্সিগুলোকে ধরে রেখেছে, যাতে তারা এই ঘূর্ণিতে ছিটকে না পড়ে।

আর বাকি ৬৮ শতাংশ? সেটা হলো 'ডার্ক এনার্জি'। এক রহস্যময় শক্তি যা মহাবিশ্বকে ক্রমাগত ঠেলে বড় করছে। ঠিক যেন কেউ একটা বিশাল অদৃশ্য বেলুন ফুলিয়েই চলেছে। মহাবিশ্ব কেবল বড় হচ্ছে না, বরং এর প্রসারণের গতি প্রতি মুহূর্তে বাড়ছে। এর শেষ কোথায়? আমরা আজও এটা জানি না।

মহাবিশ্বের সবথেকে মজার আর অবিশ্বাস্য ব্যাপার হলো এটি একটি টাইম মেশিন। আপনি যখন রাতের আকাশে কোনো দূরের তারার দিকে তাকান, আপনি আসলে সেই তারাটির বর্তমান দেখছেন না। আপনি দেখছেন তার অতীত।

​যদি কোনো গ্যালাক্সি ১০ বিলিয়ন আলোকবর্ষ দূরে থাকে, তবে সেই গ্যালাক্সি থেকে আলো আমাদের চোখে পৌঁছাতে ১০ বিলিয়ন বছর সময় নিয়েছে। তার মানে, আমরা যে আলোটি এখন দেখছি, সেটি যাত্রা শুরু করেছিল যখন মহাবিশ্বের বয়স ছিল মাত্র ৩-৪ বিলিয়ন বছর! আমরা আসলে মহাবিশ্বের শৈশবকে দেখছি। আকাশের দিকে তাকানো মানেই কোটি কোটি বছরের ইতিহাসের দিকে তাকানো।

পুরো মহাবিশ্ব কিন্তু এলোমেলো কোনো ধূলিকণা নয়। এটি একটি সুশৃঙ্খল জালের মতো, যাকে বলা হয় কসমিক ওয়েব বা মহাজাগতিক জাল। এই জালের সুতো বরাবর গ্যালাক্সিগুলো মুক্তোর মতো গাঁথা থাকে। আর মাঝখানে থাকে বিশাল ভয়েড বা শূন্যস্থান। যেখানে কয়েক কোটি আলোকবর্ষ পর্যন্ত কিচ্ছু নেই, শুধুই নিস্তব্ধতা।

​মহাবিশ্বের এই গল্পগুলো হয়তো আমাদের দৈনন্দিন জীবনে কাজে আসে না। কিন্তু এগুলো জানা জরুরি। কারণ, এই বিশালতার মাঝেই লুকিয়ে আছে আমাদের অস্তিত্বের আদি-অন্ত পরিচয়। এই অজানাকে জানার আগ্রহই তো আমাদের মানুষ হিসেবে শ্রেষ্ঠত্ব দেয়। স্বপ্নেও দেখতে শেখায়।

(সংগ্রহীত) 

universe spaceexploration, astrophysics