আজ থেকে প্রায় ৫৩ বছর আগে, আপনার হাতে থাকা স্মার্টফোনের চেয়েও কম শক্তিশালী একটি কম্পিউটারের সাহায্যে মানুষ শেষবারের মতো চাঁদের বুকে পা রেখেছিল।

দীর্ঘ রাজনৈতিক ও প্রযুক্তিগত বাধা পেরিয়ে অবশেষে আগামীকাল ১লা এপ্রিল নাসার আর্টেমিস-২ মিশন তার চূড়ান্ত যাত্রা শুরু করছে চাঁদের উদ্দেশ্যে। সব ঠিক থাকলে বাংলাদেশ সময় ২রা এপ্রিল ভোর ৪টা ২৪ মিনিটে।

মহাকাশ গবেষণায় বৈষম্য ভাঙতে এই মিশনে ইতিহাসে এই প্রথম কোনো নারী, কৃষ্ণাঙ্গ এবং নন-আমেরিকান চাঁদের পানে পাড়ি জমাচ্ছেন! 

তবে ১০ দিনের এই মিশনে নভোচারীরা চাঁদে নামবেন না। এটি একটি পরীক্ষামূলক ফ্লাইট, যার মূল লক্ষ্য গভীর মহাকাশে নভোচারীদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা এবং স্পেসক্রাফটের প্রতিটি সিস্টেম যাচাই করা।

এই মিশনের সাফল্যের ওপরই নির্ভর করছে ২০২৮ সালের আর্টেমিস-৪ মিশনের মাধ্যমে মানুষের পুনরায় চাঁদে পা রাখার স্বপ্ন। ঐতিহাসিক এই উৎক্ষেপণটি সরাসরি সম্প্রচার হবে ইউটিউবে।

তবে এবারের অভিযানের লক্ষ্য কেবল চন্দ্র জয় নয়। চাঁদের রহস্যময় ও অন্ধকারাচ্ছন্ন দক্ষিণ মেরুতে একটি স্থায়ী ঘাঁটি গড়ে তোলাই আসল উদ্দেশ্য। 

বিজ্ঞানীরা এই অঞ্চলকে সম্পদের এক অফুরন্ত ভাণ্ডার বলে মনে করেন। আর সেই ঘাঁটিই একদিন মঙ্গল গ্রহে মানুষের পৌঁছানোর পথ খুলে দিতে পারে।